Document 5   De St-Jérôme à St-ÉmilienMise en situation:

Mise en situation: À cette époque, le territoire actuel de Desbiens faisait partie de la paroisse de St-Jérôme, incluant le site du Poste à l'embouchure de la rivière Métabetchouane (signification: Lieu de rencontre).  L'endroit fut longtemps désigné sous le nom de Poste de Métabetchouan ou Métabetchouane (orthographié avec un «e» quand on désigne la rivière).  Lorsqu'on parle de «Centenaire de Desbiens», on fait référence à la formation de la paroisse St-Émilien de Desbiens en 1926, avec la prise en charge de la desserte par les Pères Rédemptoristes. Cette nouvelle paroisse ne fut officiellement reconnue par Rome qu'en 1958 suite aux démarches entreprises par les Pères Rédemptoristes.  Elle devient alors la paroisse Notre-Dame-du-perpétuel-Secours.  Cependant, bien avant 1926, il y a eu des gens qui se sont installés sur les lieux.  On n'a jamais considéré ces premiers arrivants comme les fondateurs de Desbiens. Il n'en reste pas moins que l'histoire de Desbiens doit en tenir compte.  De nombreuses photos en témoignent. Le nom de Desbiens provient de Louis Desbiens qui avait construit un mouin à scie à l'endroit où se trouve le garage municipal près du pont. Comme le pont des chars avait été mis en service en 1892, Luois Desbiens fit des démarches pour la construction d'une gare qui fut nommée par la companie de chemin de fer Desbiens Mill en raison du moulin de Louis Desbiens. Les anciens se souviennent de cette appellation. Le nom Desbiens pour désigner la municipalité est resté. Petite chronologie: - 1647    La venue du père Jean De Quen à l'endroit appelé Métabetchouane (lieu de encontre) par les Amérindiens à l'embouchure de la rivière.  Un poste de traite y sera construit, puis une chapelle. - 1647 - 1880  C'est dans cette plage de temps que s'inscrit l'histoire du poste de traite de Métabetchouan. - 1856 - 1904  En plus des activités du poste, on signale des activité de William Price à l'embouchure de la ricvière Métabetchouane, notamment la construction de quelques navires. - 1880    La chapelle du Poste est déménagée à Pointe-Bleue, aujourd'hui Mashteuiatsh.  Fin du Poste.  Demeure la poudrière. - 1896    Construction du moulin à scie de Louis Desbiens.  Puis construction d'une gare nommée Desbiens Mill vers 1900. - 1900    Rachat de ce moulin à scie par William Price - 1904    Agrandissement de l'usine Price. Jusqu'à 300 hommes y travailleront. - 1915    Incendie de l'usine Price.  Seul un écorceur restera sur place ainsi qu'un monte-billots jusqu'en 1919 - 1915    Un premier barrage est construit à la chûte Lamartine (Trou-de-la-Fée) par des hommes d'affaires de St-Jérôme (aujourd'hui Métabetchouan). - 1919    Incendie de l'écorceur. Seul demeure le monte-billots - 1921    Construction du pont sur la rivière. Fin du service du bac. - 1922    Rachat du barrage et de la petite centrale de la chûte Lamartine par la future St-Raymond.  Construction d'un nouveau barrage et construction de l'usine de la future St-Raymond. - 1923    Le service religieux est désormais offert à Desbiens Mill dans la chapelle aménagée à cet effet et qui servira aussi d'école en attendant la construction du premier couvent. - 1926    Arrivée des pères Rédemptoristes. - 1928    Construction de l'église.  Bénie en 1929. - 1938    Les fêtes du centenaire célébrant l'ouverture de la région Saguenay-lac-St-Jean à la collonisation en 1838.  Festivités qui eurent lieu partout dans la région ainsi qu'à Desbiens. - 1947    Les fêtes du tricentenaire célébrant le 300 ième anniversaire de la venue du père Jean De Quen en ce lieu dit Métabetchouan.  Festivités grandioses à Desbiens. - 1958    La paroisse St-Émilien de Desbiens devient la paroisse Notrr-Dame-du-Perpétuel-Secours, - 1960    le village de Desbiens devient la ville de Desbiens. Les origines de Desbiens comme paroisse et municipalité sont donc étroitement liées à l'hisàtoire du poste de traite de Métabetchouan d'abord, puis aux activiés insdustrielles par la suite. . Archives 18 janvier 1864:                                           Saint-Jérôme. La paroisse de Saint-Jérôme existait depuis cinq ans lorsque le tout premier mariage du Poste eut lieu. Josephte Dufour, fille de Charles Dufour, épousa un employé de la compagnie Price, le 18 janvier 1864. Denis Boivin, premier colon à s'établir à Saint-Jérôme, près du poste de Métabetchouan, à cet endroit qui portait ce nom et qui deviendrait plus tard Desbiens, arriva avec ses deux frères en mars 1855. Vivant surtout de chasse et de pêche, il avait défriché une parcelle de terre et cultivait un peu. Son frère Crysostôme alla finalement s'établir à Roberval. Jean hésita d'abord, et repartit, après réflexion, pour revenir s'installer près de son aîné. D'autres familles de colons arrivèrent en 1861. Elles s'établirent dans la partie nord-est du canton Métabetchouan, suivies peu après d'une cinquième famille qui se fixa également dans ce coin. Il s'agissait des pionniers Maurice Saintonge, Jean-Marie Saintonge, Jules Boivin, Germain Marin et Joseph Morel. La compagnie Price avait un établissement sur la rive gauche de l'embouchure de la rivière Métabetchouane depuis 1856. Quelques employés avaient installé leur famille tout près de leur lieu de travail. Parmi eux, il y avait Joseph Pruneau et Désiré Ouellet. L'été 1862, un mouvement de colonisation amena d'autres pionniers qui s'ajoutèrent aux premiers arrivés, jusqu'à former une nouvelle paroisse du nom de Saint-Jérôme.  Ce n'est que plus tard que le territoire de la paroisse St-Émilien de Desbiens sera détaché de celui de St-Jérôme.  Il y eut des heurts et... quelques grincements de dents!   Nous en reparlerons.

Document 4: Trois événements marquants à Desbiens

1938, le centenaire du Saguenay Au centenaire de la colonisation, il y eut des réjouissances et des célébrations. En présence de la paroisse et de Montagnais, on chante une messe au poste et le P. Marcellin, l'orateur des circonstances solennelles, prononce le sermon.  1941, une autre fête Les Récollets avaient tenté d'évangéliser les Indiens du Nord. Ils bouclèrent leurs efforts par un échec. En juin 1641, de Tadoussac, les Jésuites reprirent le travail. On sait les succès qu'ils remportèrent. En 1941, l'Église célébra le tricentenaire de l'événement. Les bords de la Métabetchouane eurent leur part de fêtes. 1947, le tricentenaire En 1647, le père Jean De Quen débarquait en ce lieu dit " Métabetchouane ". En ce qui concerne la commémoration de cet évènement, Desbiens se retrouvait 300 ans plus tard au coeur des célébrations. Mgr Victor Tremblay respecta cet ordre. Un monument imposant remplaça la croix du Poste. Le 12 juillet 1947, par une température superbe, les fêtes débutèrent. Le 14 juillet un défilé dont plusieurs anciens se souviennent traversa Desbiens avec ses chars et ses parades. Jusqu'au 20 juillet, dans la coulée derrière le collège St-Gérard, sur une scène géante en plein air,  le P. Laurent Tremblay, o.m.i. fit présenter le pageant, jeu scénique qui déroulait sous les yeux des spectateurs plus trois siècles d'histoire.

 Document 3:   L'étonnante histoire de Joseph Desbiens, frère de Louis
 

Joseph Desbiens (Sandy Bishop)                                                                             Courtenay B.C. 20 avril 1939. M. l'abbé V. Tremblay Chicoutimi.   Cher M. l’abbé, Votre lettre m’a beaucoup surpris.  Je me pensais bien oublié de tous les gens du Saguenay.  Je suis parti si jeune et il y a si longtemps que je n’entendais plus parler de chez nous, que je pensais toute ma famille disparue depuis longtemps.  J’ai reçu une lettre de ma sœur Lumina et aussi de ma belle-sœur Mme Louis Desbiens.  Il m’a fait plaisir de savoir que je n'étais pas seul survivant de ma famille et j’espère que j’aurai le bonheur de les voir encore. Je vous remercie sincèrement pour tous les services rendus à me procurer mon baptistaire qui m’est absolument nécessaire pour obtenir la pension que j’ai besoin dans le moment.  J’ai reçu mon baptistaire la semaine et j’ai fait application immédiatement au gouvernement, sans doute que ça ne tardera pas à venir.  Veuillez croire  à toute ma reconnaissance et merci.                                                                                                  Votre tout dévoué                                                                                    Sandy Bishop P.S.  J’y joins aussi une petite photographie de moi prise il y a quelques jours.                                                                                              S. B.  (Au verso de l’enveloppe :  From S. Bishop,                            Courtenay,  B. C.                                       V. T.)                                                                 -----------------------------                                                 En réponse aux questions demandées. Je suis parti de chez nous jeune avec l’idée de voyager.  J’ai été employé sur la ligne du chemin de fer quand il est arrivé à St-Jérôme.  J’ai fait connaissance et associé avec des nommés Gagnon de la Pointe-Bleue pour aller faire les travaux à Montréal.  « Eux sont retournés chez eux » et moi je suis allé aux Etats-Unis.  Je suis allé à New-York, où j’ai demeuré cinq ans à travailler dans les chantiers.  De là je suis allé en Pensylvanie où j’ai demeuré quinze ans à travailler aux chantiers aussi, ensuite je suis allé au Mississipi, toujours à la même ouvrage pour deux ans.  De là je suis allé à Chicago pour trois mois, de là au Mexico à travailler aux chantiers encore.  Je suis retourné à Chicago où je suis resté six mois à travailler sur les tramways (electric cars) .  Ensuite je suis allé dans l’état de Washington où je suis demeuré deux ans à travailler dans les chantiers, de là j’ai décidé de m’en retourner au Canada.  Je suis venu échouer ici sur l’Isle de Vancouver à Powell River d’abord, pour trois ans à travailler sur les booms.  Ensuite je suis venu à Courtenay où je demeure depuis.  J’ai travaillé sur les booms jusqu’à il y a deux ans.  J’ai été congédié à cause de mon âge et j’ai végété depuis à travailler un jour par-ci par là.  Je me suis marié à Nanaïmo avec Annie James, la femme que j’ai aujourd’hui, qui demeurait là à Nanaïmo dans le moment.  Nous n’avons pas d’enfants.  Je ne me rappelle pas au juste l’année que je me suis marié; il y a certainement plus de vingt ans que nous sommes mariés.  J’ai pris le nom de Sandy Bishop quand je restais avec mon oncle Lévesque et les Anglais m’ont appelé Bishop et «Sandy» c’est mon parrain  du nom de McKenzie qui était anglais et qui m’a appelé ainsi et le nom m’est resté.  Je n’ai jamais eu aucune aventure remarquable que je puisse me rappeler.  Je n’ai jamais été malade et n’ai jamais eu d’accident , c’est-à-dire que j’ai été assez chanceux et encore actuellement je jouis d’une assez bonne santé. Mais il en est pas ainsi de ma femme; elle est malade depuis deux ans, paralysée; elle ne marche pas depuis, elle est paralysée du côté droit.  Je n’ai jamais retourné dans la province de Québec, j’aimerais poutant y retourner une fois avant de mourir.  Je me suis bien ennuyé dans les premiers temps que je suis parti de chez-nous.  J’ai pensé bien des fois de retourner  mais il y avait toujours des empêchements  aux derniers moments.  J’ai rencontré un nommé Gagon ici il y a quelques années.  Il a travaillé avec moi quelques temps sur les booms.  Il venait de Chicoutimi et il est retourné depuis longtemps.  Si je n’ai pas écrit à ma famille, c’est que je n’écrivais pas moi-même et ça me gênait de demander et c’est ainsi que j’ai perdu trace, mais je pensais souvent à chez-nous, à ma mère et à toute la famille.  J’aurais bien aimé tous les voir avant de mourir, surtout ma vieille mère.  C’est bien tout ce que je peux me rappeler du passé.  Sans doute que si je rencontrais quelqu’un de la famille ou des gens de chez nous pour jaser un peu, ça réveillerait sans doute bien des choses.  Je vous dis au revoir et merci.                                                                                   Votre tout dévoué,                                                                                                  S. Bishop (Joseph Desbiens)

Document no 2 (Décembre 2001)

La rivière Métabetchouane offrait des avantages aux industries du bois.  C'est donc en 1896 que Louis Desbiens et Georges Perron y construisirent une scierie.  Le besoin de main-d'oeuvre entraîna cinq ou six familles à s'établir tout près du moulin.  Le principal client de la scierie était la "Cie Price" qui possèdait alors la plupart des chantiers forestiers de la région du Lac St-Jean et de Mistassini. En 1900, l'entrepreneur forestier Louis Desbiens vend son moulin à Price.  Celui-ci l'agrandit et il en fait un centre d'exploitation forestière employant une main-d'oeuvre considérable.  En fait, trois cents hommes environ y étaient employés.  Les eaux de la Métabetchouane fournissaient la force motrice en même temps qu'elles servaient de voie fluviale pour le transport des billots. Il y avait aussi la voie ferrée du Grand Nord, construite en 1891, qui reliait Chicoutimi à Québec qui permettait d'expédier le bois dans tous les grands centres industriels.  Pendant une douzaine d'années la compagnie fit des affaires d'or (1903-1915).  En 1903, un désastreux incendie réduit l'établissement en cendres.   On le reconstruisit et il opérera jusqu'en 1915, alors qu'un second incendie le détruira à nouveau; à sa place, la compagnie Price installera un écorceur qui préparera le bois de pulpe qu'on  chargera ensuite sur le train pour l'expédier au moulin de Kénogami en vue de le transformer en papier.  En 1919, un troisième incendie viendra encore une fois interrompre le travail. Désormais et jusqu'en 1922, il n'y aura à cet endroit qu'un monte-billots qui placera directement sur le train le bois qui vient de la rivière. Le dernier incendie faillit coûter la survivance au village. Malgré l'apparence d'un paradoxe, Desbiens doit son relèvement à sa chute La Martine, celle qui garantissait une force motrice considérable à qui l'exploiterait. Vers 1920, deux citoyens Adélard Tremblay et Eugène Gagné en contractèrent l'engagement. On entendit bientôt le vrombissement des turbines et le grincement des dynamos qui distribuèrent l'électricité jusqu'à St-Félicien.

Document no 1 (novembre 2001)

Le 16 mars 1926, Mgr Michel-Thomas Labrecque  écrit aux Rédemptoristes de Sainte-Anne-de-Beaupré: " Vous désirez un petit poste,  quelque part sur la ligne de chemin de fer, un peu central pour les missions que vous désirez donner dans le diocèse Saguenay et Lac-Saint-Jean.  J'ai pensé à vous donner le village ouvrier de Saint-Émilien. " L'été suivant, les autorités rédemptoristes nomment le père Marcellin Néron supérieur et curé à Desbiens. Le Saint-Siège avait donné son accord pour la formation d'une nouvelle paroisse, le 19 juillet 1926. Le 16 août suivant, Monsieur C.-J. Simard, secrétaire de la province de Québec détachait le territoire de Saint-Émilien de celui de Saint-Jérôme pour en faire une nouvelle municipalité. Desbiens comptait 620 citoyens, dont trois pères et deux frères rédemptoristes.